傳統(tǒng)戲曲服裝來源于生活，但不是對生活的簡單模仿和照搬，而是經(jīng)過了歷代藝術(shù)家加工和創(chuàng)新使它比生活更夸張、更鮮明，不僅能表現(xiàn)出劇中人物的社會地位，甚至還能傳達(dá)人物的思想感情。
水袖是傳統(tǒng)服裝不可或缺的一個組成部分，演員在運(yùn)用水袖表演中總結(jié)出“勾、挑、撐、沖、撥、揚(yáng)、撣、甩、打、抖”等技法，其特點(diǎn)是以虛構(gòu)的動作傳神，以夸張的幅度取勝，以節(jié)奏明快見長。以角色行當(dāng)劃分，身段的表演都有不同的區(qū)分，尤其旦角水袖的運(yùn)用，在不斷反復(fù)地藝術(shù)實(shí)踐中，歷代藝術(shù)家們總結(jié)出了許多優(yōu)美的技巧，為中國戲曲藝術(shù)寶庫增加了豐富的資源和養(yǎng)料。
準(zhǔn)確運(yùn)用水袖技巧表現(xiàn)豐富人物情感
舞水袖作為戲曲演員的一項(xiàng)基本功，無疑在表演中具有十分重要的地位。許多豐繁復(fù)雜的身段都須水袖來配合表演。對于旦角演員來說，舞水袖不光是一種藝術(shù)手段，在表現(xiàn)角色情感的時候，有重點(diǎn)的運(yùn)用水袖，還可以充分展示角色性格，加強(qiáng)人物表現(xiàn)力，使人物更加豐滿傳神。這就要求表演者首先必須明確劇中人物的情感、環(huán)境，此時此地為什么要以水袖來傳達(dá)人物的思想感情和性格。而不是單純?yōu)榱苏故净蜢乓约旱乃涔ΑＧ拜吽囆g(shù)家們在借助水袖技巧表現(xiàn)人物感情方面為我們積累了無比豐富的經(jīng)驗(yàn)和美妙絕倫的藝術(shù)觀賞效果，從而得到了廣大觀眾的深情贊美和推崇。京劇“四大名旦”之一尚小云先生演出《乾坤福壽鏡》“失子驚瘋”一折中，表現(xiàn)胡氏尋子不著，導(dǎo)致精神失常時，他就運(yùn)用了“轉(zhuǎn)袖”、“抓袖”、“拋袖”等多種水袖技巧，出神入化，美不勝收，把劇中人物的情感表現(xiàn)得淋漓盡致，入木三分。
凡是帶水袖的服裝，都與演員的一舉一動及舞臺調(diào)動，音樂節(jié)奏等有著密不可分的關(guān)系，運(yùn)用得好有助于人物刻畫，為表演增色，否則便成為累贅。在傳統(tǒng)劇《白蛇傳》“端午飲酒”一場中，當(dāng)白蛇現(xiàn)身嚇到許仙后，白娘子決意去盜取靈芝仙草，以救許仙。這時，即運(yùn)用了“連續(xù)云手袖”“反繞袖”“拋袖”等技巧來表現(xiàn)白素貞為愛情無所畏懼，果敢堅(jiān)韌的人物性格。
活用水袖技巧使其出神入化
水袖的具體技法有“翻、搭、繞、云、旋、抓、擺、拉、垂”等等，我在三十余年的舞臺演出中對此有這樣一些體會。1、翻袖用法。即以中指、食指、用勁，以“揚(yáng)、抖”手法，往往先翻袖，有單雙、上下；左右的不同，這一動作平時用得較多。2、繞袖用法。中指捏住水袖中縫，轉(zhuǎn)腕子，水袖自然纏繞手上；如《三擊掌》中王寶釧唱“不能不能萬不能”一句時，雙手繞袖，舉至右肩甩下去，此類繞袖可正、可反，狀如擰麻花。3、云袖用法。即水袖與“云手”結(jié)合的一種手法，圓而不亂，可正可反；我在飾演《鍘美案》“殺廟”一折中的秦香蓮時，韓琪飛起一腳，我即運(yùn)用“云手袖”轉(zhuǎn)身騰空躍起旋轉(zhuǎn)，“屁股座”亮相，既表現(xiàn)了韓琪踢那一腳的力度，又展現(xiàn)了秦香蓮攜子逃亡中的極度驚恐和悲凄。4、旋袖用法。手掌平伸，以肘帶腕，旋轉(zhuǎn)水袖，兩掌中如同各托一圓盤般平穩(wěn)轉(zhuǎn)動。5、打袖用法。大拇指與其他四指合力抓住水袖直打向前，也可旋轉(zhuǎn)。我在飾演傳統(tǒng)劇《法門寺》“公堂”一場中的宋巧嬌時，到念白“老爺如此斷案，我父女實(shí)難心服”時，即用了“打袖”直沖趙廉打去，十分有力的表現(xiàn)了一個弱小女子身處逆境卻不畏強(qiáng)權(quán)的堅(jiān)毅性格。
在新編歷史劇《玉蟬淚》第七場中，我飾演曹芳兒，在曹芳兒聽到夢霞得中狀元時，我即運(yùn)用快速“左轉(zhuǎn)袖”、“右轉(zhuǎn)袖”接“云手袖”轉(zhuǎn)身亮相，連貫組合的形體水袖動作表現(xiàn)出曹芳兒此時此刻的喜悅心情。再如《打神告廟》一劇中，當(dāng)敫桂英懷著一腔悲憤跌跌撞撞的跑到海神廟大喊“海神爺！”時即運(yùn)用了“雙直拋袖”快速“雙抓袖”等技巧，沖到海神面前時又運(yùn)用“雙后拋袖”，隨后“跪滑”，上身平躺于地面，水袖在滑動中隨身落下，可謂把人物的心理活動和水袖的表演技巧完美地結(jié)合在一起，正好與觀眾的審美感情趨于一致，從而達(dá)到主客體的統(tǒng)一，使水袖技巧進(jìn)一步增強(qiáng)了人物的感染力，把人物的一腔憤怒乃至神魂顛倒展示無疑。當(dāng)希望徹底破滅，敫桂英決定以死了結(jié)時，躍上神案，決然將水袖向空中拋去，好似一條白綾從空緩緩降下，她手撫白綾（長水袖）強(qiáng)抑悲痛轉(zhuǎn)身，讓水袖巧妙精確的表達(dá)了人物自盡前的無比憤懣和悲愴。
水袖技巧的運(yùn)用，不管是收是放，是動是靜，也不管動作幅度大小，是高是低，完全在于演員根據(jù)角色需要及對人物性格理解而駕馭，只要運(yùn)用得當(dāng)，轉(zhuǎn)換自如，一雙水袖便可化入人物情感之中，又與身段、表演、音樂融為一體，達(dá)到形神兼?zhèn)洌搶?shí)結(jié)合，動靜有致的多重藝術(shù)效果，也才能真正釋放出戲曲水袖藝術(shù)的魅力所在。