華州面花以黃河流域盛產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)小麥為原料，選用上等精粉制作而成。麥面柔軟而勁韌，具有很強(qiáng)的可塑性。采用“一印、二捏、三鑲、四滾”，講究“文胸、武肚、老人背、美女腰”等特點(diǎn)。用發(fā)好的白面及剪刀、梳子、紅棗、花椒、玉米等輔助材料，精心捏制而成，不僅具有黃河流域古樸、精獷、豪放、深厚的特點(diǎn)，也包涵了長江流域民間藝術(shù)細(xì)致、優(yōu)美、精巧的獨(dú)特韻味。華州面花一般不著色，潔白如玉，保持了面食自然的白香。其種類繁多，花、鳥、魚、蟲，各式各樣約120余種，造型質(zhì)樸厚重，簡潔明析，內(nèi)涵豐富，大膽夸張，變化無窮，妙趣橫生，寓意豐富。不以形似而以神似，無不寄托著人們心中美好的祝愿，不僅供人們觀賞，亦可食用。隨著社會(huì)的不斷發(fā)展，著色面花也應(yīng)運(yùn)而生，這種面花具有極強(qiáng)的觀賞價(jià)值，是人們用來作為民間藝術(shù)品相互饋贈(zèng)的佳品，從而，也使得華州面花廣為流傳，并受到海內(nèi)外各界人士的青睞。
面花是黃河流域農(nóng)村民間藝術(shù)的瑰寶，農(nóng)村每逢婚事嫁娶，老人過壽，孩子滿月等，都少不了使用這種寓意祝福的禮品，面花有著悠久的歷史，隨著人類的習(xí)俗風(fēng)情一起豐富和發(fā)展，對豐富人們的精神生活和物質(zhì)生活仍然會(huì)起著不可低估的作用。
華州面花又名“花花饃、禮饃、面塑”，說得更詳細(xì)些就是“花樣饅頭”。華州面花相傳是從古代圖騰金石禮器演化而產(chǎn)生的，面花中不少人物、動(dòng)物造型中眉毛呈魚形狀，與西安半坡博物館內(nèi)陶器上魚面造型非常相近。華州農(nóng)村婦女幾乎都掌握面花技藝，世代相傳，相延至今，種類有婚禮、喪禮、壽禮、節(jié)日面花。
華州花饃的代表作——“谷卷”和“高饃盤”
華州面花在制作時(shí)，以普通面粉為芯，特等面粉為皮，按一般蒸饃時(shí)的要求，揉好面團(tuán)，一團(tuán)面在一雙巧手中，借用針、梳、刀、剪等工具，靠揉、搓、捏、修、綴各式動(dòng)作，每個(gè)操作者各有自己的創(chuàng)造和發(fā)揮，但不能離譜，捏成龍、虎、魚、鳥、蟲、兔、豬、狗、雞、蝙蝠、青蛙、人物、建筑物及花果的形狀，再蒸制而成。
華州面花一般不著色，潔白如玉，保持了面粉那種自然的白香，面花捏制的種類繁多，造型質(zhì)樸，富有變化，代表作品有“谷卷”和“高饃盤”。谷卷的體型是虎頭、龍身、魚尾(虎文化、龍文化、吉祥文化)造型為半圓，遠(yuǎn)看似虎，近看則變化無窮，花草鳥蛇各顯其異，給人以橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同的立體感。谷卷的形狀按文化內(nèi)涵不同分類有飛龍虎魚，入門虎睡姿，立虎及跑虎。飛龍虎魚是在過年時(shí)互贈(zèng)，以龍、虎、魚形狀象征來年平安吉祥：入門虎一般用在新娘進(jìn)門時(shí)，婆婆將紅線串掛的兩只老虎，相對掛在新娘脖子上，表示新娘新郎白頭到老;睡虎和立虎是在婚禮儀式上的面花，虎背上插有龍鳳等不同形狀的面花，虎身則插有雞、魚等動(dòng)物造型預(yù)示和婚禮喜慶氣氛有關(guān);跑虎則用于清明掃墓，小虎憨厚可愛，上下粗細(xì)一致，上墳時(shí)，將虎從墓頂扔下，落地完好，表示后代福壽安康。
“高饃盤”一般在婚禮上用。新郎新娘拜天地的天地桌上擺香、燭、獻(xiàn)品及供奉“天、地、君、親、師”之牌位;天地桌左右分別放著華縣婚俗禮饃“高饃盤”，“高饃盤”是豎立在舉行婚禮的喜堂兩邊的面花柱，一般由新郎的直系親屬贈(zèng)送，其中心由高大的蘆葦或竹子扎成圓柱，柱面用紅紙纏住，并插上紅筷子繞紅線，分九至十一層綁好各種各樣的面花，所插面花有寓意夫妻合歡、早生貴子的“如意平安饃”，其形狀為寶瓶;有表示富裕歡樂的“吉慶有余饃”，其形狀為雞魚相依;有慶祝新婚美滿幸福的“福喜臨門饃”，其形狀為蝙蝠飛臨;有表示喜結(jié)良緣的“扁擔(dān)勾搭饃”，其形狀為云朵相連。圓柱饃從下向上層層插滿雙魚，有雙魚共虎頭、雙魚共羊頭、魚尾鳳凰、龍鳳呈祥等吉祥動(dòng)物面饃，最高一層插的是寓意生命繁衍的富貴雙娃娃。一個(gè)“高饃盤”約有50公斤重，俗稱四斗麥子。“高饃盤”遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好像是精雕細(xì)刻的華表，氣勢雄偉，美觀壯麗，使婚禮氣氛非常隆重，格外熱烈，成為華州農(nóng)村婚俗中的一大奇觀。
專家曾贊揚(yáng)“華州面花稱得上是國寶”
華州面花淵源于古老的黃河流域文化，是廣泛流傳在華州民間的一種傳統(tǒng)面塑藝術(shù)。面花生動(dòng)逼真，栩栩如生，氣韻酣暢，脈絡(luò)連貫，意象生動(dòng)而巧功天成，其豐富的文化內(nèi)涵和獨(dú)特的藝術(shù)魅力，轟動(dòng)海內(nèi)外。國內(nèi)外專家紛紛來考察華縣面花，特別是二十世紀(jì)八十年代中后期，華縣縣委、縣政府開展了大文化活動(dòng)，辦起了集科普、教育、文化、衛(wèi)生、教育為一體的文化大院，當(dāng)時(shí)的縣委書記李炳武(現(xiàn)任陜西省文史館館長)十分重視民間藝術(shù)的搶救工作，縣文化館發(fā)掘、組織、研究華縣各種民間藝術(shù)形式。1989年8月“華州地方民俗風(fēng)情展覽”在北京美術(shù)館展出，展覽有民間服飾、刺繡、雕刻、剪紙、面花等展品1100多件，照片120余幅，其中華州面花藝術(shù)轟動(dòng)了北京，李先念、習(xí)仲勛、劉讕濤、錢正英等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人，許多專家學(xué)者及首都群眾5萬多人次參觀，并給予高度評價(jià)。1987年8月下旬，由中央工藝美術(shù)學(xué)院教授楊先讓、馬珍、葉蕾蕾、靳之林等8人組成的“黃河流域民間藝術(shù)考察團(tuán)”來華縣考察時(shí)，曾贊揚(yáng)說：“華縣民間藝術(shù)的富礦帶，皮影，蹦鼓、面花是三個(gè)拔尖藝術(shù)，特別是蹦鼓、面花，在全國獨(dú)一無二，稱得上是國寶。”
古老的華州面花藝術(shù)在廣大技藝高超，心靈手巧農(nóng)村婦女的艱苦努力下，頑強(qiáng)的生存下來，它是聰明的華州人在長期的農(nóng)業(yè)社會(huì)貧窮的物質(zhì)生活條件下產(chǎn)生出來的奢侈精神生活財(cái)富，它貫穿于歲時(shí)節(jié)日，人生、文化禮儀中，其造型格外精美，意態(tài)紛呈，尤以虎的造型最佳，文化內(nèi)涵豐富，表達(dá)了人們的喜、怒、哀、樂，人生信仰，遺存的中華民族傳統(tǒng)文化十分純正，體現(xiàn)了廣大勞動(dòng)人民的淳樸意愿，聰明才智以及對美好生活的向往，顯現(xiàn)著華州民俗文化禮儀風(fēng)情。
花饃的發(fā)展變遷——從祭祀貢品到民間藝術(shù)品
華州面花最初只有龍、虎兩種，歲末年初，家家戶戶在屋內(nèi)中堂處，布置貢桌神位，備祭三代祖宗、財(cái)神、灶神、土地神，把蒸的龍虎放在中堂前的桌子上，供奉神靈，象征吉祥，國泰民安，而龍和虎是我們中華民族的圖騰文化，每一位中國人都是龍的傳人，虎寓意黃河流域的勞動(dòng)人民粗悍豪放、雄壯威武、龍騰虎躍、生龍活虎。隨著社會(huì)的發(fā)展，時(shí)代的變遷，華州面花種類發(fā)展到上百種，主要有老虎、魚、燕子、棗山角、卷花、大花、小花、圓饃，造型不同，用意不同，不同的組合和數(shù)量，文化禮儀內(nèi)涵不同。華州面花也逐漸演變?yōu)槿藗儠r(shí)令節(jié)俗，走親訪友的禮品和美化生活的工藝品。
在華州的民俗中，民間把結(jié)婚迎娶、生孩子叫紅事，把年事已高的老人去世的喪事認(rèn)為是入土為安，叫白事。遇到這兩種事，關(guān)系親近的親戚，朋友在主人家過世時(shí)，便要送花饃作為禮品，以視重視和親近，關(guān)系親疏不同，送的花饃精細(xì)、復(fù)雜程度不同。
華州面花具有淳厚、樸實(shí)，講究禮儀之特色，同時(shí)又有嚴(yán)肅莊重的禮儀文化，不同的面花組合，數(shù)量不同，表示的意思大相徑庭，燕子是上祖墳時(shí)用的面花，人家結(jié)婚就不能帶;小輩人家到長輩人家走親戚，就不能帶圓饃;老虎和魚是舅舅給外甥(女)送燈時(shí)帶的一種面花，華州又叫“墜燈饃”即面魚面虎，表示虎頭虎腦，吉慶有余，連送12年;到了“龍?zhí)ь^”農(nóng)歷二月二，華州農(nóng)村各地當(dāng)日食用烤干、曬干春節(jié)留下的花饃，名曰“咬干”，又名“咬蝎子尾巴”，此俗表示春回大地，萬物復(fù)蘇，蟲鳥花草開始活動(dòng)。到了清明節(jié)前幾天，人們開始掃墓祭祖，扛上掛著面制老虎，燕子的柳枝、焚紙錢、上貢，俗稱“上墳”，掃墓后，貢品帶回，全家分食。男食面塑跑虎、硯臺、權(quán)(表示文武雙全、頂立門戶)，女食盤虎、梭子、剪子(喻紡織縫裁技巧)，體現(xiàn)了過去人們在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代男耕女織的生產(chǎn)分工。看忙罷，麥子收獲之后，嫁出的女兒帶上花饃，油梆梆饃回娘家探親，娘家媽也烙大鍋盔(鍋盔中間有圓孔，正面劃有花紋、飛禽、走獸等)，看望女兒和外孫(女)。
改革開放后，華州農(nóng)村婦女銳意進(jìn)取，勇于創(chuàng)新，面花造型顯示出現(xiàn)代生活的時(shí)尚和當(dāng)代人們的審美情趣，現(xiàn)代電子設(shè)備、交通工具等進(jìn)入面花的題材范圍，使面花不僅成為珍貴的手工藝術(shù)品，而且撐起了農(nóng)民的“錢袋子”，成了廣大農(nóng)民致富奔小康的好幫手。
近年來，華州區(qū)委、區(qū)政府高度重視民間藝術(shù)的挖掘、保護(hù)和傳承工作，從2004年華州啟動(dòng)了優(yōu)秀民間傳統(tǒng)文化保護(hù)工程，成立了“華州民間藝術(shù)研究會(huì)”，拉開了保護(hù)優(yōu)秀民間傳統(tǒng)文化工程的帷幕。2006年，國學(xué)大師季羨林、中國民間藝術(shù)研究院副院長王文章等專家學(xué)者對華縣民間藝術(shù)給予很高的定位。2007年2月，華州民間藝術(shù)研究會(huì)組織人員挖掘、搜集、整理華州面花制作工藝與民俗資料，著手申報(bào)陜西省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表名錄。目前，在慶祝中國共產(chǎn)黨成100周年的時(shí)代背景下，在繁榮社會(huì)主義文藝事業(yè)的新時(shí)代，一個(gè)重視和發(fā)展文化產(chǎn)業(yè)的氛圍已經(jīng)形成，把資源變?yōu)橘Y本，把資本變?yōu)楫a(chǎn)品。從保護(hù)我們的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)做起，把中華食文化百花園中一朵璀璨的奇葩——華州面花，打造成為中華民間藝術(shù)的一張嶄新的名片。
